刘邦即汉高祖(前256—前195，一作前247一前195)，西汉王朝的建立者。字季，沛县(今属江苏)人。前202—前195年在位。早年曾任泗水亭长，秦末农民起义领袖之一。公元前206年，与项羽同伐秦，先项羽入咸阳，被项羽封为汉王，辖巴蜀、汉中。后通过楚汉战争，消灭项羽，建立汉朝，史称西汉。汉承秦制实行中央集权的封建专制统治。据秦律制«汉律»九章，采取重农抑商政策。减轻租税徭役，与民休息，促进了社会经济的迅速恢复和政权的巩固。虽不修文学，却有著名的«大风歌»和«鸿鹄歌»留世。在家教方面，强调立志勤学、上疏文自书和拜公侯的重要性，这在其临终«手敕太子文»中清晰可见。
吾遭乱世，当秦禁学，自喜谓读书无益。泊践阼以来，时方省书，乃使人知作者之意。追思昔所行，多不是。
尧舜不以天下与子而与他人，此非为不惜天下，但子不中立耳。人有好牛马尚惜，况天下耶。吾以尔是元子，早有立意，群臣咸称汝友四皓，吾所不能致，而为汝来，为可任大事也。今定汝为嗣。
吾生不学书，但读书问字而遂知耳。以此故不大工。然亦足自辞解。今视汝书犹不如吾。汝可勤学习，每上疏宜自书，勿使人也。
汝见萧、曹、张、陈诸公侯，吾同时人，倍年于汝者，皆拜。并语于汝诸弟。
吾得疾遂困，以如意母子相累。其余诸儿，皆自足立，哀此儿犹小也。
——«古今尺牍»